冬至，俗称“数九”、“冬节”、“长至节”，是农历二十四节气中的第二十二个节气 ，也是冬季的第四个节气，时间在每年的12月22号左右。
冬至是北半球全年太阳影子最长、白天最短和夜晚最长的一天。冬至的“至”就是极、最的意思。俗话说：“吃了冬至饭，一天长一线”。等过了冬至，白天就会一天天变长，天黑得越来越晚，夜晚就会慢慢变短。
早在二千五百多年前的春秋时代，我们国家的人用一种叫做土圭（gui 一声）的仪器观测太阳，就测定出了冬至的日期。
冬至也是二十四节气中最早制订出的四个之一。冬至过后，我国的各地气候都进入一个最寒冷的阶段，也就是人们常说的“进九”，民间流传有“冷在三九，热在三伏”的说法，最冷的日子就要开始啦！
冬至三候
古时候把冬至的十五天分为三候：
一侯蚯蚓结：传说蚯蚓是阴曲阳伸的生物，而冬至时节是阴阳转化得关键，阴气到达最盛，阳气开始生长，所以冬至这一天蚯蚓会在土壤里的蜷缩成一团。
二候麋角解[jiě]：麋指的是麋鹿。冬至节气，天越来越冷，麋鹿感受到了天气的变化，头上的一对角会自动脱落，等到第二年的夏天才会长出新角。
三候水泉动：古时候人们认为，从冬至开始，天地间万物由静转动，这个时候山中的泉水可以流动，并且是温热的。
冬至不仅是二十四节气之一，也是中华民族的一个传统节日。我国古代对冬至很重视，有“冬至大如年”的说法，认为冬至是一切循环的终点和开始，所以把他看作是一岁之首，在很长一段时间内都是被作为新年第一天来对待。在这一天，皇帝要到京城郊外举行祭天大典，百姓们在这一天则要祭拜逝去的父母尊长。
在汉代，冬至曾经被定为假日，文武百官在冬至这天都可以放假一天。明、清两代，文武百官会在冬至这天，向皇帝呈递贺表，并且互相写信祝贺，就像我们现在到了元旦会互相祝贺新年快乐一样。
现在，我国最普遍的冬至习俗是吃饺子，民间有“冬至馄饨夏至面”、“冬至到，吃饺子”的说法。南方地区有冬至吃汤圆的习俗，因为圆圆的汤圆意味着“团圆”、“圆满”，所以冬至吃汤圆又叫做“冬至团”。
冬至节气的到来，预示一年之中最寒冷的时候要到了。大家一定要注意防寒保暖，早睡早起。晚上睡觉千万不要用被子蒙着头睡。用被子蒙着头，容易因为热而出汗，同时呼吸困难、头晕难受。等到早上钻出被窝，天气又冷，一冷一热之下很容易受凉感冒。
养生口诀
一九一只鸡，最该防寒冷（多喝鸡汤，预防寒凉）
二九一把豆，养生肾为先（多吃豆类，补充热量）
三九补一冬，来年无病痛（吃牛羊肉，驱寒散凉）
四九走一走，疾病全没有（坚持冬炼，减少病痛）
五九水果补，整年不发福（多吃水果，健康修身）
六九喝点粥，养胃又滋补（喝养生粥，益气健脾）
七九扭扭腰，养肝好时候（扭一扭腰，调养肝气）
八九喝点酒，防病又保健（喝养生酒，活血化瘀）
九九吃时蔬，全年保平安（多吃野菜，平衡祛火）
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