中医学将内脏分为“脏”和“腑”两类。
一些实质性的脏器,包括肺、心(及心包)、肝、脾、肾,《内经》说它是“藏精气(神)而不泻”,故称为“藏”(脏),属阴;
相对地,一些管腔性的脏器,包括胃、小肠、大肠、胆、膀胱、三焦,《内经》说它是“传化物而不藏”,故称为“府”(腑),属阳。
五脏六腑及形体组织的阴阳属性:
- 就大体部位来说:上部为阳,下部为阴;体表属阳,体内属阴。
- 就其腹背四肢内外侧来说,则背为阳,腹为阴;四肢外侧为阳,四肢内侧为阴。
- 以脏腑来分,五脏属里,藏精气而不泻,称“神藏”,故为阴;六腑属表,传化物而不藏,称“形藏”,故为阳。
由于阴阳之中复有阴阳,所以,分属于阴阳的脏腑形体组织,还可以再分阴阳。如:体表组织属阳,皮肉为阳中之阳,筋骨为阳中之阴。
再继续分,则皮肤为阳中之阳,肌肉为阳中之阴;
筋为阴中之阳,骨为阴中之阴。
再如五脏分阴阳:
- 心肺居于膈上属阳,而心属火,位南方,通于夏,主温通,属阳中之阳;
- 肺属金,位西方,通于秋,主肃降,属阳中之阴。肝、脾、肾居膈下属阴。
- 肝属木,位东方,通于春,主升发,属阴中之阳;
- 肾属水,位北方,通于冬,主闭藏,属阴中之阴;
- 脾属土,居中央,主四时,属阴中之至阴。
- “背为阳,阳中之阳,心也;背为阳,阳中之阴,肺也。
- 腹为阴,阴中之阴,肾也;腹为阴,阴中之阳,肝也;腹为阴,阴中之至阴,脾也。”